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L'Américain David Millar (Saunier Duval) a remporté le prologue de Paris-Nice devant le Tchèque Roman Kreuzinger (Liquigas) et Sébastien Joly (Française des Jeux).

Battu au Het Volk la veille, Tom Boonen (Quick Step) a répliqué aussi sec en remportant Kuurne-Bruxelles-Kuurne au sprint, dimanche. L'ancien champion du monde a parachevé le magnifique travail de toute son équipe. Le printemps s'annonce bien pour Boonen...

Troisième du circuit Het Volk samedi, où il avait été dvancé par Filippo Pozzato et Juan Antonio Flecha, Tom Boonen n'aura mis que 24 heures à rappeler qui était le patron. Le Belge a fait parler toute sa puissance dimanche à l'arrivée de Kuurne-Bruxelles-Kuurne pour signer son 6e succès de la saison. Longtemps animée par une échappée de neuf coureurs puis par l'attaque de Preben Van Hecke et Matthé Pronk dans les derniers kilomètres, la course s'est conclue par un sprint massif.

A ce jeu-là, Boonen n'avait pas de rival, d'autant qu'il a parfaitement été emmené par ses équipiers, notamment Steven de Jongh puis Gert Steegmans. Il s'est imposé avec deux bonnes longueurs d'avance sur son dauphin, l'Allemand Marcel Sieberg (Milram). A noter la belle quatrième place de Sébastien Chavanel (Française des Jeux), le frère cadet de Sylvain. Mission accomplie donc pour les Quick Step, malgré le vent et l'usure due aux efforts consentis la veille.

Pour autant, Tom Boonen estime avoir encore du chemin à parcourir avant d'arriver au sommet de sa forme. "Cette victoire ne change rien, je ne suis pas prêt, a-t-il rappelé. L'objectif numéro 1 est Milan-San Remo, puis le Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Etre en forme, maintenant, ne permettrait pas de l'être dans un mois". N'empêche, au vu de son week-end, la star de Mol semble largement dans ses temps de passage...

L'Espagnol Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) a remporté le 65e Tour de la Communauté de Valence tout en reconnaissant à l'arrivée de la 5e et dernière étape samedi qu'il ne visait pas la victoire finale.

"Je n'étais pas venu à Valence (est de l'Espagne) pour gagner le Tour, je venais juste pour voir où j'en étais et me tester au col du Campello (1re catégorie, 4e étape)", a expliqué Valverde après la conclusion de la 5e étape, remportée par le sprinteur italien Daniele Bennati (Lampre), déjà vainqueur de la 1re et de la 3e étape.

Alejandro Valverde, 2e du Tour d'Espagne 2006, n'a remporté aucune étape de la "Volta Valencia" mais a terminé deuxième de l'étape reine vendredi (derrière Alberto Contador), prenant ainsi la tête du classement général. Il devance de huit secondes le Slovène Tadej Valjavec et de 12 secondes le Luxembourgeois Frank Schleck.

Bennati a été l'animateur de cette 65e édition du Tour de la Communauté de Valence. Vainqueur de trois étapes, il a éclipsé son compatriote Alessandro Petacchi. Le sprinteur de Milram, qui arrivait en grande forme, sur la lancée de sa victoire au Tour de l'Algarve (Portugal), n'a pu battre Bennati qu'une seule fois (2e étape).

Filippo Pozzato est bien l'homme en forme de ce début de saison. L'Italien de l'équipe Liquigas a enlevé le Het Volk samedi, en devant Juan Antonio Flecha et Tom Boonen. Pozzato avait déjà remporté le Tour du Haut Var la semaine dernière.

Déjà vainqueur il y a une semaine de l'exigeant Tour du Haut Var, Pozzato a surpris les autres favoris -surtout les Belges, rarement battus au Volk- grâce à une fin de course parfaite. Alors que Flecha et son compagnon d'échappée l'Australienn Stuart O'Grady -qui s'étaient extrait du peloton à 15 kilomètres de la ligne- s'apprêtaient à sprinter pour la victoire, les deux hommes "coinçaient" et voyaient revenir trois coureurs (Pozzato, Boonen et le Belge Nick Nuyens) à deux cent mètres de la ligne.

Alors que Nuyens manquait de puissance, Boonen était, selon ses dires, "victime de crampes". Pozzato, le plus frais, s'imposait pour devenir le troisième Italien vainqueur du Volk après Franco Ballerini (1995) et Michele Bartoli (2001). A 25 ans seulement, ancien vainqueur notamment de Milan-San Remo (en 2006) et d'une étape du Tour de France (en 2004 à Saint-Brieux), "Pippo" pouvait exulter.

"C'est une victoire sensationnelle car je m'impose devant tous ces grands noms: Flecha, Boonen, Nuyens, O'Grady... C'est important pour la confiance", jubilait l'Italien qui avait... oublié de signer la feuille de départ sur le podium d'avant-course. Dans des conditions difficiles en début d'épreuve (avec beaucoup de pluie et des rafales de vent à 90 km/h au départ à Gand), la course de 200 km avait d'abord été animée par une échappée de huit hommes partis au kilomètre 50 sous l'impulsion du Belge Gert Steegmans, équipier de Boonen.

L'avance de ces attaquants (dont les Français Sébastien Minard et Geoffrey Lequatre) allait atteindre trois minutes à 70 kilomètres du but avant la réaction du peloton (surtout de l'équipe Rabobank) qui provoquait un regroupement à 45 kilomètres de Lokeren. A la faveur de diverses accélérations, un groupe de vingt coureurs se formait dans le final, à vingt kilomètres de la ligne.

Constamment aux avant-postes, le Belge Philippe Gilbert, tenant du titre, faisait belle impression mais il était freiné par une chute (sans gravité) dans un secteur pavé. La course devenait très nerveuse. Flecha et O'Grady en profitaient pour se porter en tête et prendre quelques secondes d'avance sur des poursuivants parmi lesquels Pozzato, qui allait finalement se montrer souverain

Première étape du Tour du Langwaki
Alberto Loddo a remporté le sprint massif de la première étape du Tour de Langwaki (résumé complet sur actu-velo à l'issue de l'épreuve). Le français William Bonnet termine huitième